Metsään saavuttaessa tie lainehtii vettä ja sää on ollut epävakainen. Puiden keskellä seisoo muutama puolijoukkueteltta ja telttojen edustalle on kokoontunut puolustusvoimien sadeasuihin pukeutuneita henkilöitä.

Joukosta erkaantuu yksittäinen hahmo ja lähestyy meitä rynnäkkökivääri kaulassa roikkuen. Hän on Helmi Uotinen (ylhäällä olevassa kuvassa keskellä) ja leveä hymy kasvoillaan hän saavuttaa meidät. Viikonlopun Sotilaan perustaidot naisille -kurssi on tarjonnut Uotiselle niin fyysisiä kuin henkisiä haasteita, joista selviytyminen on vahvistanut tunnetta siitä että hän pärjäisi intissä.

Tapaamme Uotisen Parolannummella Sokeritoppa-kukkulalla, jossa kurssilla on juuri jatkumassa rastikoulutus aiheesta ampuma-asento ja tähtääminen.

21-vuotias Uotinen on saapunut kurssille Jyväskylästä, jossa hän opiskelee journalistiikkaa. Ennen rastille siirtymistä hän kuitenkin ehtii istahtaa hetkeksi keskustelemaan kanssamme. 

Kurssille Uotinen on löytänyt ystävän kautta, joka on kiinnostunut naisten vapaaehtoisesta asepalveluksesta. Myös Uotinen on pohtinut inttiin hakeutumista. 

– Maanpuolustus kiinnostaa ja lukiossa jo mietin, että lähtisin armeijaan, Uotinen sanoo. Silloin kuitenkin selkäongelmat siirsivät ainakin väliaikaisesti palvelukseen hakeutumista. 

Tähän mennessä kurssilla on harjoiteltu monia sotilaan perustaitoja. Esimerkiksi periaatteet puhuttelukäytänteistä olivat ennakkoon Uotiselle jo tiedossa TV-sarjojen ja ystävien armeijatarinoiden myötä. Kurssilla tätä on harjoiteltu ihan käytännössä. 

Erityisesti telamiinan asennus ja naamiointi on ollut Uotisen mieleen. Lisäksi puolijoukkueteltan pystytyksessä kiilat upposivat sutjakkaasti maahan.

– Eniten odotin kurssilla aseen käsittelyä, Uotinen lisää. Hänellä ei ollut aiempaa kokemusta aseista, mutta kurssilla aseen käsittelytaitoja on harjoiteltu ja rynnäkkökivääriä on päässyt esimerkiksi purkamaan ja kokoamaan. Uotiselle jäi tunne, että siinä hän pärjäsi hyvin.

Kurssilla ei vielä päästä ihan ampumaradalle asti, mutta se on nuoren naisen mahdollinen seuraava askel. – Sulkeiset ehkä eivät olleet ihan mun juttu, Uotinen lisää nauraen, mutta jatkaa, että tämä vaatisi todennäköisesti hieman enemmän harjoittelua.

”Sotilas on sotilas, ei se ole sukupuolesta kiinni”

Mediassa on viime vuosina käyty keskustelua mahdollisesta asevelvollisuuden muutoksesta, joka yhdistäisi koko ikäluokan miehet ja naiset yleisen asevelvollisuuden piiriin. Yleinen asevelvollisuus jakaa mielipiteitä Uotisenkin kaveripiirissä. 

– Mielestäni olisi tasa-arvon kannalta hyvä, että tähän löydettäisiin ratkaisu, joka koskisi molempia sukupuolia, Uotinen pohtii. Hän näkisi tulevaisuudessa mahdollisuutena koko ikäluokan kattavat kutsunnat, mutta aseelliseen palvelukseen velvoittaminen ei olisi välttämättä tarpeellista. Valittavana voisi olla myös jokin muu tapa palvella, Uotinen summaa. 

Naisten vapaaehtoinen asepalvelus tuli mahdolliseksi 30 vuotta sitten eli vuonna 1995 ja palveluksen aloitti tällöin 25 naista. Vuodesta 2005 lähtien naisten hakeutuminen palvelukseen on ollut pääosin nousujohteista ja vuonna 2025 kutsuntoihin osallistui 1448 naista.

Sotilaana Uotinen näkee naiset ja miehet yhtä kyvykkäinä palvelemaan maata. – Sotilas on sotilas, ei se ole sukupuolesta kiinni, Uotinen toteaa. Pienestä koosta voisi kuitenkin olla hyötyä ainakin silloin kun taistelijan tulisi pysyä huomaamattomana, Uotinen pohdiskelee.

Kurssin johtaja Maria Koskio kertoo käyneensä Sotilaan perustaidot naisille -kurssin vuonna 2017. Kysyttäessä näkyykö naisten lisääntynyt vapaaehtoiseen asepalvelukseen hakeutuminen kurssin osallistujamäärissä, hän pohtii, että todennäköisesti osallistumiseen vaikuttaa enemmän se, että naiset ovat entistä tietoisempia kurssin olemassaolosta. 

Tietoisuus tarjolla olevasta koulutuksesta välittyy myös kurssin osallistujien keskuudessa. Kurssille osallistuvat naiset ovat Uotisen mukaan selkeästi ottaneet ennakkoon selvää asepalveluksesta ja käyneet MPK:n kursseja perehtyäkseen intin tapoihin ennen palvelukseen astumista. 

Uotinen lähtisi innolla myös muille MPK:n kursseille. Vapaaehtoiseen asepalvelukseen hakeutumistakaan hän ei ole täysin kuopannut. – Ainakin täällä selkä on kestänyt, Uotinen pohtii.

Teksti: Susanna Isotalo
Kuvat: Joona Viholainen